Koken met Status is een sociaal kookproject met een positieve insteek. Samen met statushouders, vluchtelingen en mensen met een migratieachtergrond dook initiatiefnemer Renée de Laat de afgelopen twee jaar de keuken in om gerechten te bereiden die symbool staan voor hun thuisland. Soms in professionele keukens, soms in Rotterdamse woonkamers, soms bij haar thuis. Altijd met hetzelfde resultaat: geuren, smaken en verhalen die je bijblijven.

Het idee ontstond toen ik me tijdens mijn profielwerkstuk op de middelbare school verdiepte in de integratie en kansen van statushouders in Capelle aan den IJssel en Rotterdam. Ik zag hoe lastig het voor veel nieuwkomers is om echt mee te doen in de samenleving - zeker als de taal nog een drempel vormt.

Maar één ding viel me steeds op: tijdens de gesprekken stond er altijd iets lekkers op tafel. Versgebakken baklava of cake, Eritrese koffie, falafel direct uit de pan. Altijd dat warme gebaar: "Eet nog wat! Wil je nog een kopje thee?" Zelfs als we elkaars taal niet spraken, begrepen we elkaar.

In een tijd waarin migratie vaak vanuit een negatieve hoek wordt belicht, wil ik met Koken met Status laten zien hoe eten kan verbinden. Dit project is meer dan een verzameling recepten. Het is een podium waar chefs met trots hun culinaire tradities delen, gerechten die al generaties meegaan, samen met hun portretten en verhalen. Want eten smaakt nóg beter wanneer je het verhaal erachter kent.

Meer verbinding door middel van eten - dat is waar Koken met Status voor staat. Van pop-up diners tot caterings door de Chefs met Status, van samenwerkingen met restaurants tot het blijven delen van nieuwe verhalen en gerechten. Mijn droom? Dat de tafel nóg voller wordt, en dat steeds meer mensen ervaren dat eten verbindt, ongeacht waar je vandaan komt.

Voor de taal van eten heb je geen inburgeringscursus nodig.